ALL WHAT JAZZ: ESCRITOS SOBRE JAZZ, 1961-1971
PHILIP LARKIN

Poeta, novelista y crítico británico (Coventry, 1945 - Hull, 1985). Larkin es uno de los poetas británicos más representativos del grupo The Movement, surgido en Gran Bretaña durante los años cincuenta. Su obra, por lo que supone de rechazo del modernismo y de búsqueda de una identidad localista, ha revitalizado la tradición poética de Th. Hardy y de E. Thomas. Entre sus obras poetica destacan El barco del norte (1945), una colección de poemas en la línea de W. B. Yeats, Altos ventanales (1974), donde refleja su preocupación por la muerte, y Las bodas de Pentecostés (1964). Sus novelas Jill (1946) y Una chica en invierno (1947) demuestran su sensibilidad y versatilidad) En 1993 se publicó su biografía, escrita por el poeta Andrew Motion.

Además de poeta extraordinario, Philip Larkin ejerció como comentarista de jazz en las páginas del The Daily Telegraph durante los efervescentes años sesenta. Desde ahí asistió a lo que el mundo consideró la gran revolución del jazz, encabezada por Miles Davis, Ornette Coleman y John Coltrane, entre otros. Y desde esas mismas páginas, Larkin puso su prosa al servicio de destruir a cada uno de ellos y defender aquel viejo y buen jazz que lo había acompañado de joven. La introducción a la primera edición de esta recopilación de textos sobre jazz se convirtió rápidamente en una de las piezas prosísticas más celebradas del siglo XX. Esta nueva edición vuelve a incluirla, junto con otros escritos inéditos que constituyen la totalidad de los artículos que escribió Larkin para el Daily Telegraph entre 1961 y 1971, agudos y vívidos retratos de un gran número de artistas pertenecientes a todas las épocas de la historia del jazz, preferentemente la que siempre subyugó a Larkin: el gran período clásico de Louis Armstrong, Fats Waller o Bessie Smith.

«Por encima de todo, espero que estos escritos demuestren que adoro el jazz. He empezado refiriéndome al placer que me ha procurado en mi vida, y cuando imagino lo mucho que me habría perdido si, en lugar de haber nacido el 9 de agosto de 1922, hubiera muerto en aquellos años, me doy cuenta de cuán grande es mi deuda para con él. ¡Qué terrible haber vivido en el siglo XX y haber muerto antes de que King Oliver condujera a sus hombres a los estudios Gennett, en Richmond, Indiana, o antes de que Bessie Smith hiciera una audición ante Frank Walker, de que Bubber Miley se uniera a los Washingtonians de Duke Ellington! Si hay algún “mensaje” para mis lectores, es éste.»

Fernando Izquierdo

Ediciones Paidós Iberíca