Entre sus muchas virtudes como músico, compositor y acompañante existe una que es desprende de todas las demás: la clarividencia, y es que Dave Holland parece estar siempre en el sitio indicado en el momento idóneo, allí donde se vislumbra un filón creativo o un buen proyecto. Por todos es conocido su participación en la transición del Miles acústico al eléctrico, en su activa participación en la creación del sonido ECM de los años 70 (con Chick Corea, Collin Walcott, John Abercrombie, Jack DeJohnette, etc), la creación de su primer quinteto en los ochenta (con Steve Coleman y Kenny Wheeler) su faceta indispensable como acompañante durante los noventa (su nombre estaba por doquier, al lado de Metheny, Lovano, Hancock, Betty Carter, Anouar Brahem…), en la fundación conjunta de grupos más actuales y exitosos como ScoHoLoFo (Scofield, Holland, Lovano, Foster) o la recuperación de otros como Gateway.

En 1997 fundó su segundo quinteto (saxo tenor y soprano, trombón, batería, bajo y vibráfono-marimba), un grupo que ha sido todo un revulsivo en el panorama del jazz de finales de siglo XX. Holland y su quinteto recibieron críticas entusiastas, premios en los medios especializados y siempre ha contado, además, con el respaldo del público americano y europeo. Las extensas giras realizadas en estos años, incluso con proyectos desarrollados a partir de este núcleo de cinco miembros -como el octeto o la big band- son prueba de ello. Sus discos para ECM han sido siempre recibidos entre elogios y buenas ventas ( Prime Directive , Not for nothing , What goes around , este último con la banda ). Hasta la fecha, su último trabajo con el quinteto es un doble en directo desde el club neoyorquino Birdland titulado Extended Play , con él este conjunto parecía dejar constancia de su excelente momento interpretativo y mientras hacía balance del camino andado ponía acento en lo que vendrá. Y en lo que ahora está más involucrado el contrabajista británico es en su big band con la que acaba de publicar Overtime , disco que estrena su propio sello discográfico Dare2 Records.

La culminación orgánica del quinteto ha posibilitado difundir parte del repertorio y del concepto del mismo en formatos de mayor envergadura. La musculosa y excepcional big band (músicos que la componen: Antonio Hart, Josh Roseman, Gary Smulygan, Duane Eubanks,…) parte de la base del quinteto, que queda contenido dentro de ella. En What goes around –impresionante tema que titula dicho trabajo-, por ejemplo, es más que evidente que el núcleo del concepto se teje desde el quinteto. Ahí están los emparejamientos entre trombón y saxo, esos dúos de polifonía abrazada que son todo una red de líneas cruzadas; la fogosidad encendida de la batería (Nate Smith sustituye al poderoso Billy Wilson) y sus tiempos rápidos en un groove que sabe intercalar el funk sin perder pegada ni sutileza con los platos; o ese genio introvertido que marca los detalles subterráneos entre el lirismo atonal, los detalles repetitivos y los subrayados sostenidos de marimba y vibráfono. Holland resalta el juego melódico, abre y cierra volúmenes con silencios y mantiene bajo control la fortaleza rítmica. Los finales de los temas, por ejemplo, se redefinen para deslizar con suavidad la energía y la contundencia acumulada hacia un lirismo de acabado clásico que se aprecia en Extended Play y que quizás venga inspirado por la escritura para orquesta.

Importante es el peso de la composición en un planteamiento que desgaja su exposición para abrir espacios de solismo compartido con otros absolutamente aislados al que se van sumando más instrumentos, ya que aunque existan primeros planos (se puede introducir el tema de manera individual) el valor de la sinergia de grupo es asombrosa. Nelson, Potter y Robin Eubanks ayudan a Holland en la escritura para este genial organismo expansivo y a la vez concentrado del quinteto. Un grupo ya histórico que marca pautas de otra fórmula más numerosa como la de la big band, de la cual podimos disfrutar en el Festival jazz en la Costa de Almuñécar el día 21 de este mes. Un concierto de cinco estrellas.