Roland Hanna, nacido en Detroit en 1932 y fallecido en New York en 2001, es un versátil pianista de exuberantes armonías y toque maestro, que destacaba por sus improvisaciones de gran complejidad armónica, claramente influenciadas por su vasta formación clásica.

Entre su discografía, destaca el no muy conocido y excelente Milano Paris, New York: Finding John Lewis. No es de extrañar que Sir Roland Hanna, como gustaba de llamarse en sus últimos años, fijase su atención en el fundador de Modern Jazz Quartet, John Lewis, que también procede en sus orígenes de la música clásica.

El álbum está conformado por nueve temas, con seis composiciones propias de John Lewis, entre las que se encuentra la que fuera su mayor éxito: Django , hoy día convertida en un standard del jazz, un tema con arreglos elegantes a la vez que sombríos y del que Roland saca un partido excepcional con su característico toque de balanceo. Las otras tres composiciones restantes, pertenecen a Hanna, y son tal vez, las más interesantes de este trabajo. A destacar la intrigante atmósfera de Peruggia que cierra el disco con un ascendente y entrecortado fraseo de piano, sustentado a la perfección por sus compañeros de grupo: George Maraz al bajo, del que recordamos con agrado su participación en el disco Con Alma de Chano Domínguez; y Lewis Nash, a la batería, dando toda una lección de precisión rítmica.

La apertura de miras musicales que tenía Hanna le condujeron a trabajar con maestros representativos de distintos estilos, como el swing tradicional de Benny Goodman y el modernismo free de Charles Mingus, pero sus principales argumentos los desarrollaba en el bebop, con discos tan aclamados como Dream en el que aparece su espectacular versión de So in love . Y como no, en Apres un Reve, de connotaciones mucho mas clasicistas, pero cargado de emotividad y frescura, con la impresionante aportación al bajo, de Ron Carter.

Sin haber llegado a ser una de las leyendas del jazz, Hanna es para mi gusto uno de los más grandes pianistas de este género. Y por supuesto, esta reedición del 2003 de Milano, Paris, New York: Finding John Lewis, debe de ser uno de los discos imprescindibles en las estanterías de cualquier buen aficionado al jazz.

Fernando Utrilla

Milano, Paris, New York: Finding John Lewis Roland Hanna Trio Venus (2003)