Free As The Wind

El hecho de que seis de los ocho cortes de este álbum se encuentren recogidos en el triple retrospectivo Golden Years ya es indicativo de la calidad del mismo. Fue en el año 1978 del pasado siglo, que este vinilo cayó en mis manos teniendo el privilegio de poder disfrutar de él casi en el mismo momento en que la movida del jazz-fusion estaba en todo su auge.

Este disco de connotaciones funk y groove tenía en sus desarrollos melódicos, muy al gusto de la época, marcadas señas de identidad provenientes de la aportación de uno de los miembros más notables de la banda, aunque por esas fechas ya la hubiese abandonado: el trombonista Wayne Henderson.

Junto con Joe Sample teclista y fundador de la banda, construyó durante la primera algunos de los mejores temas de soul jazz, que se recuerden, yo destacaría el sexto corte de este Lp.: Sweet N´Sour . The Crusaders elaboraron algunos de los mejores momentos de la historia reciente de ese estilo musical. Ya entrados los 70 que acotaron su nombre y tomaron como referentes el funk y soul para hacer sus proyecciones jazzistas más cercanas al gran público que por entonces demandaba este tipo de sonidos.

Para mi gusto, este álbum es el mejor del grupo, aunque posteriormente el titulado Street of life terminó por llevarse todos los halagos tanto de la critica como del gran publico. Las sonoridades creadas por esta banda influyeron en músicos como Bob James, Steely Dan, Tom Scott o Joe Farrell, e incluso algunos de los trabajos de George Benson, en esos años, son deudores de los Crusaders. Los arreglos orquestales diseñados por la banda crean un fondo estructural sobre el que se superponen, teclados, saxo, y guitarra en solos de gran brillantez, acompañados por un marcado bajo eléctrico y unos riff de guitarra entresacados de los mismísimos Temptations.

Ninguno de los ocho cortes del disco tiene desperdicio; pero es sobre todo la profundidad e intensidad de los cuatro temas incluidos en la cara A, los que más me gusta escuchar, después de tantos años.

Fernando Utrilla

Free As The Wind The Crusaders